Vinije Haabo & Totomboti Collective
Das Totomboti Collective ist ein Zusammenschluss von Künstler:innen, Forscher:innen und Schriftsteller:innen aus Surinam und den Niederlanden. Das Kollektiv widmet sich der Erforschung, Bewahrung und Förderung der Sprache und Kultur der Saamaka.
Die Arbeit von Totomboti hat ihre Wurzeln im Wald, in der Welt der Götter und im gemeinsamen kulturellen Erbe der Vorfahren. Die Gründer des Totomboti Collective sind Edje Doekoe und Toya Saaki, weitere Mitglieder sind Vinije Haabo und Marjet Zwaans. Sie sind auch die Gründer und Leiter des Saamaka-Museums, das seit 2009 in Piki Seei am Oberlauf des Suriname-Flusses besteht.
Totomboti ist vor allem für seine massiven Holzskulpturen und Bänke bekannt, die national und international grosse Beachtung finden, mit Projekten wie Kanda Hanka/Anchoring Songs (finanziert vom Mondriaan Fund), Ton yeke ton yelele (Buro Stedelijk), Tete mu teete (Oerol Festival) und Awoonenge Pindi (Culture Fund).
Vinije Haabo ist Experte für die Kultur und Sprache der Saamaka. Er wuchs in Pikin Slee auf und gehörte zur ersten Generation, die nach dem Bau der Dorfschule im Jahr 1980 eine Schulbildung geniessen durfte. Er erlebte hautnah mit, wie die Dorfältesten mit der Ankunft der Schule und der Rasta-Bewegung zu kämpfen hatten. Nach der Grundschule ging er zum weiteren Studium nach Paramaribo, wo er in einem von den Patres und Brüdern geführten Internat untergebracht war. Doch Vinije pflegte stets enge Verbindungen zu Pikin Slee. Er arbeitete mit Totomboti zusammen, um die Dorfschule nach dem Bürgerkrieg (1986–1992) zu renovieren und wieder zu eröffnen. Er begann aktiv, Lehrpersonen zu rekrutieren und sie durch Sprachunterricht und Dorfbesuche zu motivieren, an der Schule in Pikin Slee zu arbeiten. Um die Jahrtausendwende ging er nach Leiden in den Niederlanden, um afrikanische Sprachwissenschaft zu studieren, damit er eine Rechtschreibung für die Saamaka-Sprache entwickeln konnte. Später zog er in seine heutige Heimatstadt Wageningen, wo er Internationale Entwicklungsstudien studierte. Als Journalist und Aktivist fungiert er seit Jahrzehnten als Brücke zwischen dem Volk der Saamaka und der Aussssenwelt. Er berät Totomboti, das Saamaka-Museum und den Verband der Saamaka-Behörden (VSG). Ausserdem hat er eine Rechtschreibung entwickelt und ein unveröffentlichtes Grosses Wörterbuch der Saamaka-Sprache verfasst.
«Unser Ziel ist es, Wege zu finden, um die Beziehung zwischen den Saamaka und der Aussenwelt in Bezug auf unsere eigene Machtstruktur, unsere Glaubenssysteme und unser Territorium zu dekolonisieren. Wie können wir unsere eigenen Institutionen dekolonisieren und neue Wege finden, um unsere Geschichten mit der Aussenwelt und den nächsten Generationen zu teilen? Die Zusammenarbeit mit dem Völkerkunde?museum der Universität Zürich ist sowohl für Totomboti als auch für das Saamaka Museum von grosser Bedeutung, da wir nach neuen Wegen suchen, um das kulturelle Erbe der Saamaka zu bewahren und weiterzugeben. Unserer Ansicht nach hat sich das V?MZ als der beste Partner erwiesen, um dieses Projekt mit der erforderlichen Sorgfalt und dem nötigen Respekt zu begleiten.
Im Jahr 2017 arbeiteten das Saamaka Totomboti-Kollektiv und das Saamaka Museum in Piki Seei (Surinam) erstmals mit dem Völkerkunde?museum zusammen, um rund 500 Objekte aus der surinamischen Sammlung von Heinrich Harrer in Zürich auszustellen. Diese Sammlung aus dem Jahr 1966 ist für uns hinsichtlich ihrer Zusammensetzung, des Zeitpunkts und Orts sowie der daran beteiligten Saamaka-Personen von besonderer Bedeutung. Im Rahmen der vertrauensvollen Zusammenarbeit mit Maike Powroznik und dem Museumsteam fertigten wir dann zwei Repliken des Stabes der Piki Seei-Kapitänsschaft aus dem 18. Jahrhundert an – eine wurde dem V?MZ und eine unserem eigenen Museum geschenkt.»
Vinije Haabo, geboren und aufgewachsen in Piki Seei, Mitglied der Totomboti-Gemeinschaft und Experte für surinamische Kreolsprachen und mündlich überlieferte Geschichte